LE MASQUE DE FER

SOTTIE

                    (Tous droits réservés Michel Savatier)

          Je vais vous conter une petite histoire. C’est à Cannes que cela se passe … Je ne sais plus en quelle année exactement, mais c’était il n’y a pas très longtemps. Écoutez bien, car ma petite histoire vaut bien son pesant d’or !

          C’était un samedi … Un samedi après-midi. À la mairie, il y avait réunion du Conseil Municipal ( Avec des majuscules, s’il vous plaît, parce qu’il s’agissait de présenter le budget pour l’année en cours … Rien de moins !) … Monsieur le Maire était déjà assis dans son fauteuil  ( Beau fauteuil de Ministre … Eh ! Eh ! Sait-on jamais !). Messieurs les Conseillers Municipaux entraient un à un, chacun ses dossiers sous le bras.

          Ils étaient tous assis … Enfin presque tous, car il en manquait un. Il ne tarda pas à entrer dans la salle des délibérations, bon dernier, mais nanti comme les autres de lourds dossiers. C’était un petit homme, tout fluet, tout timide … Il était notaire, je crois, et c’est pour cela qu’il avait le teint tout pâle … Dame, il passait plus de temps dans son étude que sur les chaises bleues de la Croisette !

                              

-   - «  Mes chers amis, commençait Monsieur le Maire ( Costume trois pièces, veston croisé, nœud de cravate impeccable ! )  Mes chers amis, nous sommes réunis pour discuter le budget de l’année qui vient … »

          Il ne put continuer : Le petit notaire, à l’autre bout de la longue table, levait la main droite pour demander la parole. Tout le monde en fut surpris et je crois bien que lui-même en fut le premier étonné …

- «  Monsieur le Maire je voudrais demander l’autorisation de présenter une requête préalable. Je n’avais pas eu jusqu’à maintenant l’occasion de la présenter au Conseil Municipal, mais le résultat de cette requête peut avoir une incidence sur le budget qui va nous être présenté … » 

          Comme, après tout, ce notaire ne s’était jamais rangé dans les rangs de l’opposition à la Municipalité Monsieur le Maire, quoique bien surpris, accorde la parole à l’intervenant … À condition qu’il soit bref en son exposé ( Le vin d’honneur était en préparation dans la salle à côté : On entendait cliqueter les verres et les bouteilles …)

          Notre notaire bafouillait bien un peu, mais, reprenant sa respiration à chaque phrase, d’une voix mal assurée il lisait sur sa feuille de papier qui tremblait :

       - « Monsieur le Maire, Messieurs les     Conseillers" ( Il en oubliait les quatre adjoints au  Maire, qu’il aurait bien dû citer avant les Conseillers ) …

          Bref, on comprit qu’il proposait, pour accroître le flux des visiteurs et des touristes qui venaient jusqu’à note cité … D’élever une statue   ( La plupart des défunts Maires de la Cité ayant déjà la leur ici ou là … Ou à tout le moins, un buste ou une plaque de marbre avait été scellée en quelque endroit pour honorer leur mémoire … Quelques-uns ont été honorés d’une statue équestre même ! )

            Mais … Comble d’ingéniosité, le Notaire proposait d’élever une statue monumentale en l’honneur de l’hôte le plus célèbre de la cité : L’Homme au Masque de fer !

     Messieurs les Adjoints, Messieurs les Conseillers, Monsieur le Maire, tous comme un seul homme, se dressèrent tant ils étaient stupéfaits : C’était vrai, personne n’y avait jamais pensé, mais L’Homme au Masque de fer est mondialement connu, c'est l'homme le plus célèbre de la Cité  : Alexandre Dumas l’a fait connaître dans son célèbre roman : « Le Vicomte de Bragelone » et d’autres ont répandu son nom. Mais pouvait-on élever un monument à quelqu’un que personne ne connaît ? – Nul ne sait qui était  l’Homme au Masque de Fer, lequel avait, au temps de Louis Quatorze été emprisonné dans la citadelle de l’île Sainte Marguerite avant d’être transféré à la Bastille  et d’y finir ses jours.

- « Justement, s’écrie le Premier adjoint, chargé de la Culture et tout à la fois du Tourisme … Justement, l’énigme crée l’intrigue … Il faut élever ce monument qui va attirer les foules jusqu’ici ! »

Le brouhaha devenait intense. Le petit Notaire s’était rassis sur sa chaise : Son front était devenu tout rouge et il baissait la tête.

-   - « Il faudra tout de même apposer des plaques sur lesquelles seront gravées les hypothèses les plus sérieuses quant à la personnalité du 
« Masque de fer » dit le premier Adjoint : Un frère aîné du Roi, qui aurait été débile … Un bâtard de la Reine-mère dont le père aurait été le Cardinal Mazarin lui-même … Un bâtard de la Reine dont le père aurait été le Duc de Buckingham …. Le comédien Molière, Jean-Baptiste, qui aurait déplu à cause de sa pièce, « Le Tartuffe » … Le Comte de Vermandois, fils de Louis XIV et de Melle. de La Vallière … Le Surintendant Fouquet, destitué après l’inauguration de son château de Vaux-Le-Vicomte  …  Un simple valet, appelé Eustache Danger  …

-   ( Tu parles d’un nom prédestiné ! ) »

          Au sein du Conseil Municipal, c’était à qui soutiendrait son opinion, présenterait ses arguments … On en serait presque venu aux mains! Monsieur le Maire agitait sa sonnette : 
        - « Messieurs, Messieurs … Chers amis » … Personne ne l’entendait : On n’entendait même plus les verres ni les bouteilles qui, tout à l’heure s’entrechoquaient dans la pièce à côté.

                                  

          Bref, faute de pouvoir s’accorder, on décida que le budget de la Commune était adopté dans l’état où Monsieur le Maire l’avait proposé … Sans adjonction des sommes qui auraient été nécessaires pour l’édification de la statue. On décida tout de même de nommer une Commission pour étudier les choses … Et l’on passa dans la pièce à côté ! Le Notaire avait été nommé Président de la Commission ainsi créée et on lui avait assuré qu’une prochaine promotion de la Médaille du Mérite National viendrait récompenser son idée géniale.

          Et c’est ainsi qu’aucun monument ne fut édifié … Certains pensent que c’est bien dommage. Mais aussi … Comment voulez-vous représenter un personnage dont on ne sait à qui il a bien pu ressembler de son vivant ? – Aucun sculpteur n’aurait engagé pareille affaire ! 

             Mais qui eut l’idée, pour ajouter à l’imbroglio … Qui eut l’idée de faire apposer sur la porte de la citadelle du Suquet … Une plaque de marbre assurant que l’Homme Au Masque de Fer, ayant réussi à s’évader de sa prison de Sainte Marguerite, était allé se réfugier au Suquet … Pour y finir pieusement sa vie ? … Le prisonnier de la Bastille n’aurait été qu’un pauvre hère qui ne sut jamais, probablement, pourquoi il était enfermé. On l’enterra à Paris, dans le cimetière saint Paul …

          Cela ne fait rien : j’aurais bien vu cette statue ( Aurait-on ajusté sur son visage un masque de fer ou un simple loup de velours, comme il est à peu près certain que fut celui qu’il porta ?) …

           J’aurais bien vu cette statue au Palm-Beach, juste en face des îles de Lérins où il fut enfermé … Et tout juste bien placée pour attirer les touristes et les faire entrer au Casino ! Il est vrai que les propriétaires des deux autres casinos de la ville auraient certainement protesté …

  

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