St. DENIS DE LA RÉUNION.

 SAINT DENIS DE LA

           RÉUNION

               Le problème majeur, dans toutes ces îles, c’est la circulation automobile. Celle-là est très, très peuplée et le niveau de vie, s’il n’est pas encore tout à fait satisfaisant, permet à beaucoup de Réunionnais de posséder une voiture. Comme il n’y a, pour parler rapidement, qu’une seule route, vous voyez ce que cela peut donner !

Du soleil plein les yeux. Des façades blanches, beaucoup de façades blanches, éblouissantes … Un temple Tamoul, plusieurs églises, une cathédrale, une mosquée chiite … Le petit marché et ses arcades, ses corossols, ses fruits de jacquiers, ses mangues et ses christophines … Du béton, beaucoup de béton … Mais aussi de vénérables et splendides cases créoles élevées au dix-neuvième siècle, du temps  de la colonisation : Celle-là, au centre d’un grand jardin, s’appelle la « case Déramond-Barre ». J’ignore qui était Monsieur Déramond, mais je sais bien que Monsieur Barre, Raymond, était le « meilleur économiste de France » et je sais bien qu’il fut l’un des premiers ministres de la cinquième république. Je sais aussi … Mais d’ailleurs les bustes sur leurs colonnes et les statues rencontrées dans les squares et les jardins sont là pour témoigner : Mahé de la Bourdonnais en majesté (Il n’est pas le plus connu … et pourtant !), Roland Garros (Quelqu’un, en France sait-il encore qu’il fit autre chose que jouer au tennis ?- Si toutefois il y joua un jour) - Ici, il est représenté en pied, appuyé sur une hélice d’avion). Témoignent aussi le le musée Léon Dierx qui présente une collection remarquable de tableaux impressionnistes. Il est dû à la libéralité d’Ambroise Volard …  Léon Dierx, Ambroise Volard, Charles Marie Leconte de l’Isle … Ces noms vous disent quelque chose ?  - Ils sont ceux des Français du dix-neuvième siècle, ceux de La Réunion , anciennement appelée l’Île Bourbon. (Seule la vanille en conservera le nom. Il fleure l’ancienne France.)

                     Mais le dix-neuvième siècle là bas, c’est encore le siècle des coupeurs de canne à sucre et leurs misères. Il y a encore de la misère à La Réunion, certes, mais la misère n’est plus la même. Il faut avoir eu la chance (Je dis bien « la chance !», de se trouver à Saint Denis un jour de manifestation populaire. On manifeste beaucoup à Saint Denis, et souvent … Presque aussi souvent qu’à Pointe à Pitre ! … Et pour les mêmes raisons … Contre la diminution du  pouvoir d’achat, contre l’augmentation du prix de l’essence, contre …Contre ce qui est pour et pour ce qui est contre … Contre le passé et par crainte de l’avenir. Défilés colorés du rond-point du jardin de l’état jusqu’à l’avenue de Paris … Défilés sur le barachois, bien entendu, (Le Barachois, c’est l’immense promenade qui longe le bord de mer : murs fortifiés et affûts de canons tournés vers le large …). Banderoles, évidemment, chants, danses, cris … Comme à Paris, sur l’itinéraire de la Bastille à la République !

            Mais quand le calme revient, le barachois est rendu à sa vocation essentielle : C’est la promenade des amoureux et le lieu où s’installent les fêtes, (Je ne sais si je dois le dire, mais le nombre de préservatifs aperçus dans les sables du bord de mer, au cours de ma promenade matinale, m’a réellement impressionné !). Pourtant, le soir, lorsque la fraîcheur s’installe et que l’ombre s’étend sur le barachois, quel plaisir  d’aller jusqu’aux roulottes qui s’installent ! … Quel plaisir de manger là, debout et en riant, les brochettes de viande, les pizzas aux anchois et le « poulet boucan » … Cela peut durer une bonne partie de la nuit …

Mais il me faut revenir sur les défilés et les manifestations à Saint Denis. En février 1991 cela dura tout un mois, et se poursuivit presque jusqu’à la fin du mois suivant. Cela avait assez mal tourné. Les C.R.S. étaient intervenus. Des maisons avaient brûlé. La révolte, alimentée et coordonnée par les animateurs d’une radio locale, prenait de l’ampleur et n’en finissait plus … Il faut croire que les revendications présentées n’étaient pas tout à fait injustifiées puisque  l’animateur le plus impliqué est devenu ensuite président du Conseil Général … Pour quelque temps … Son élection invalidée, il fut remplacé par sa femme … Laquelle devint Ministre, je crois me souvenir …

La Réunion : Montagne, volcan, perpétuellement en activité et susceptible de colères soudaines … et de coulées de lumière d’or ! La Réunion, terre de diversités, mais aussi terre d’ouragans … Terre de fidélités, mais terre …. Ah ! Terre de beautés  extrêmes ! Même les cascades et les torrents débordent de force et de beauté !  … Quant à l’Océan ! Ah ! L’OCÉAN ! …