SAINT DENIS DE
LA RÉUNION
Le
problème majeur, dans toutes ces îles, c’est la circulation automobile.
Celle-là est très, très peuplée et le niveau de vie, s’il n’est pas encore tout
à fait satisfaisant, permet à beaucoup de Réunionnais de posséder une voiture.
Comme il n’y a, pour parler rapidement, qu’une seule route, vous voyez ce que
cela peut donner !
Du
soleil plein les yeux. Des façades blanches, beaucoup de façades blanches,
éblouissantes … Un temple Tamoul, plusieurs églises, une cathédrale, une
mosquée chiite … Le petit marché et ses arcades, ses corossols, ses fruits de
jacquiers, ses mangues et ses christophines …
Du béton, beaucoup de béton …
Mais aussi de vénérables et splendides cases créoles élevées au dix-neuvième
siècle, du temps de la colonisation : Celle-là, au centre d’un grand
jardin, s’appelle la « case Déramond-Barre ». J’ignore qui était
Monsieur Déramond, mais je sais bien que Monsieur Barre, Raymond, était le « meilleur
économiste de France » et je sais bien qu’il fut l’un des premiers
ministres de la cinquième république.
Je sais aussi … Mais d’ailleurs les
bustes sur leurs colonnes et les statues rencontrées dans les squares et les
jardins sont là pour témoigner : Mahé de la Bourdonnais en majesté (Il
n’est pas le plus connu … et pourtant!), Roland Garros (Quelqu’un,
en France sait-il encore qu’il fit autre chose que jouer au tennis ?- Si
toutefois il y joua un jour) - Ici, il est représenté en pied, appuyé sur une
hélice d’avion). Témoignent aussi le le musée Léon Dierx qui présente une
collection remarquable de tableaux impressionnistes. Il est dû à la libéralité
d’Ambroise Volard … Léon Dierx, Ambroise Volard, Charles Marie Leconte de
l’Isle … Ces noms vous disent quelque chose ? - Ils sont ceux des
Français du dix-neuvième siècle, ceux de La Réunion , anciennement appelée
l’Île Bourbon. (Seule la vanille en conservera le nom. Il fleure l’ancienne
France.)
Mais
le dix-neuvième siècle là bas, c’est encore le siècle des coupeurs de canne à
sucre et leurs misères. Il y a encore de la misère à La Réunion, certes, mais
la misère n’est plus la même. Il faut avoir eu la chance (Je dis bien
« la chance !», de se trouver à Saint Denis un jour de
manifestation populaire. On manifeste beaucoup à Saint Denis, et souvent …
Presque aussi souvent qu’à Pointe à Pitre ! … Et pour les mêmes raisons …
Contre la diminution du pouvoir d’achat, contre l’augmentation du prix de
l’essence, contre …Contre ce qui est pour et pour ce qui est contre … Contre le
passé et par crainte de l’avenir. Défilés colorés du rond-point du jardin de
l’état jusqu’à l’avenue de Paris … Défilés sur le barachois, bien entendu, (Le
Barachois, c’est l’immense promenade qui longe le bord de mer : murs
fortifiés et affûts de canons tournés vers le large …). Banderoles,
évidemment, chants, danses, cris … Comme à Paris, sur l’itinéraire de la
Bastille à la République !
Mais
quand le calme revient, le barachois est rendu à sa vocation essentielle :
C’est la promenade des amoureux et le lieu où s’installent les fêtes, (Je ne
sais si je dois le dire, mais le nombre de préservatifs aperçus dans les sables
du bord de mer, au cours de ma promenade matinale, m’a réellement
impressionné !). Pourtant, le soir, lorsque la fraîcheur s’installe et
que l’ombre s’étend sur le barachois, quel plaisir d’aller jusqu’aux
roulottes qui s’installent ! … Quel plaisir de manger là, debout et en
riant, les brochettes de viande, les pizzas aux anchois et le « poulet
boucan » … Cela peut durer une bonne partie de la nuit …
Mais
il me faut revenir sur les défilés et les manifestations à Saint Denis. En
février 1991 cela dura tout un mois, et se poursuivit presque jusqu’à la fin du
mois suivant. Cela avait assez mal tourné. Les C.R.S. étaient intervenus. Des
maisons avaient brûlé. La révolte, alimentée et coordonnée par les animateurs
d’une radio locale, prenait de l’ampleur et n’en finissait plus … Il faut
croire que les revendications présentées n’étaient pas tout à fait injustifiées
puisque l’animateur le plus impliqué est devenu ensuite président du
Conseil Général … Pour quelque temps … Son élection invalidée, il fut remplacé
par sa femme … Laquelle devint Ministre, je crois me souvenir …
La
Réunion : Montagne, volcan, perpétuellement en activité et susceptible de
colères soudaines … et de coulées de lumière d’or! La Réunion, terre de
diversités, mais aussi terre d’ouragans … Terre de fidélités, mais terre ….
Ah ! Terre de beautés extrêmes ! Même les cascades et les
torrents débordent de force et de beauté ! … Quant à l’Océan !
Ah ! L’OCÉAN ! …
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