LA DRAGUE MARCO POLO

LES POLDERS DE MAHE

 Cette drague s'appelle Léonardo da Vinci

J'aime bien les casuarinas. Ce sont des arbres qui ressemblent à des pins graciles aux aiguilles très fines. Ailleurs, on les nomme filaos. Je me souviens qu'en Polynésie, nous faisions, d'une branche de filao, un arbre de Noël pour les enfants.

A Mahé, juste au pied de Victoria, la route toute nouvelle traverse une jeune forêt dont on a élagué les branches basses. Le sous-bois est baigné d'une splendide lumière tamisée. Un sportif en culottes courtes y trotte souvent.

De là, on aperçoit les eaux de la lagune : De gros rochers de granit, aux dos arrondis comme ceux des éléphants s'y baignent. De l'autre côté, l'océan est d'un bleu puissant. Des ilôts s'y drapent de verdure.

                           Casuarina que l'on appelle aussi filao.

Toute l'île n'est que montagne où les routes sont étroites et sinueuses ... Sauf ici ... Nous sommes sur des remblais récents et la voie est droite, large.

On plante des casuarinas sur les remblais car, paraît-il, ils assèchent et fertilisent les sols. En tout cas, dans ce corail encore salé, allez donc planter autre chose que des casurinas !

La route ne mène nulle part : Elle s'achève à un rond-point ... Elle mènera quelque part un jour ... Au-delà, on aperçoit un bizarre objet flottant non identifiable : Structures verticales emmêlées, appendices, cheminées, mâts, vérins, palans, tuyaux ... Faut-il appeler cela un bateau?

_ C'est une drague, l'une des plus puissantes du monde ... Elle ose s'appeler " Marco Polo ". Son commandant est un géant hollandais rubicond. D' un bord elle creuse le récif avec on ne sait quels énormes trépans, de l'autre, elle rejette par de longs tuyaux une sorte de boue liquide et blanchâtre qui deviendra le sol des futurs remblais ... Ailleurs, on parlerait de polders

... Deux cents hectares, ou peu s'en faut, ont déjà été gagnés sur le lagon. C'est la seconde opération du genre : La première avait déjà permis de gagner l'espace occupé par les casuarinas dont je parlais tout à l'heure. L' opération actuelle doit permettre de prolonger la route jusqu'à l'aéroport.

_ Est-ce un bien ? _ Est-ce un mal ? _ Dans les îles de Polynésie, les pelleteuses creusent le corail allègrement, à pleins godets, pour fournir un matériau vulgairement appelé " soupe de corail ", dont on se sert pour empierrer les routes. La vie, au fur et à mesure de l'avancée des engins, disparaît des lagons, étouffée par les nuages de poudre coralienne suspendus entre deux eaux.

_ " Il faudra plus de vingt ans pour que le corail repousse et que la vie revienne ! "

_ Les Seychellois, eux, sont plus attentifs à leur environnement. Les premiers draguages ont fait des dégâts ... Cette fois- ci, on a pris la précaution d'étirer des lignes de flotteurs, portant suspendus des jupes et des filets pendant à la verticale et qui servent de filtres. A l'intérieur du périmètre délimité par les lignes, l'eau apparaît blanche, crémeuse. A l'extérieur, elle reste bleue... Le restera-t-elle longtemps encore ?

Pensant à la Polynésie, je me souviens de l'éclat de rire d'un vieux Tahitien, aux îles-sous-le-vent :

_ " Vous verrez : Un jour, ils mettront la montagne dans le lagon ... Comme ça, on aura un sol tout plat ! "

Sur les terrains plats de Mahé, les Seychellois ont prévu de construire des stades et une piscine, pour les Jeux de l'Océan - Indien ... Sur les remblais plus anciens, une école a déjà été construite et des chantiers s'activent.

_ De la terre qui émerge ... C'est beau ... Non?

_ " Mais, les palourdes, Monsieur ? ... Dans les environs de l'aéroport, elles ont complètement disparu, sous trois mètres de corail mort. Elles vont disparaître aussi à Montfleury, où " Marco Polo " a planté ses vérins, plongé ses trépans, étiré ses tuyaux ! ...

_ " Les palourdes, Monsieur, reviendront- elles ? "

_ " Question judicieuse, bien sûr ! Mais on a planté des casuarinas ! "