LE BASALTE
« LE LENDEMAIN, IL SE LEVA, FIT SA PRIÈRE DU MATIN ET REVINT
CHEZ SON HÔTE AUQUEL IL SOUHAITA LE BONJOUR … ON PARLA, LA TABLE FUT SERVIE ;
ILS BURENT ET MANGÈRENT AVEC BEAUCOUP DE PLAISIR ET DE JOIE. À CE MOMENT LE
MAÎTRE DE MAISON ENTREPRIT DE CONTER SON SIXIÈME VOYAGE … »
LE BASALTE
Les archipels polynésiens sont composés de deux sortes d’îles très différentes, bien qu’à l’origine, elles aient toutes été des îles volcaniques et que, par conséquent leur roche-mère ait été le basalte. Mais on explique leur aspect actuel par l’enfoncement des volcans éteints sous leur propre poids.
Certaines se dressent très haut au-dessus des flots ; elles sont
souvent ceinturées par un récif de corail frangeant ou non, qui peut former
lagon. D’autres se sont enfoncées plus profondément : On ne voit plus la
montagne volcanique, ne reste plus que la ceinture de corail, qui croît au fur
et à mesure de l’enfoncement. Le corail, alors, est seul apparent et forme les
atolls, anneaux improbables aux sols d’une blancheur éblouissante sous le
soleil. Seuls des cocotiers y poussent.
Sur l’île de Tahiti … L’île mythique qui a fait rêver tant de
gens … J’ai ramassé un galet. Il est là, rond, galette grise d’une vingtaine de
centimètres de diamètre, vaguement luisant, lourd. Je l’ai gravé. J’ai utilisé
pour cela un outil miniature : une petite perceuse équipée d’une tête rotative
en diamant … Au fond, on peut comparer le travail que permet cet outil à celui
d’une « roulette » de dentiste … J’y ai usé trois têtes de diamant. Le basalte
est dur !
Le résultat est une œuvre barbare : l’esquisse d’un visage,
encerclée d’un beau noir poli d’où rayonne un soleil. Cela pourrait passer pour
de l’art primitif, mais c’est complètement étranger à l’art polynésien. Mes
amis me demandent d’où vient ce caillou.
Il me souvient que, dans l’une des Îles Sous-le-Vent, très
précisément à Raïatea, un artisan nommé Dubois gravait le basalte. Il était
outillé, lui, et il taillait des pierres pour en faire des colliers, des
chatons de bagues, des broches : Pierre noire, luisante, lisse et polie, d’un
grain serré et uni … Un basalte assez particulier, sonore quand on le frappe,
comme le diapason d’un musicien. Ce basalte-là ne se trouve qu’au cœur des
cheminées des anciens volcans.
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