LA MARIE-JEANNE (SUITE)

LA MARIE-JEANNE

                                       SUITE

 

_ VIII _

Au petit matin , pendant quelques minutes

seulement, le soleil vous laisse un peu de répit :

 _ Quelques minutes, pas plus ...

Le ciel a blanchi, mais le soleil n'a pas encore

jailli de l'horizon qui devient violet, puis bleu

foncé ... Cela ne dure pas : Sous ces latitudes,

le soleil bondit. 

_ " Là, je vous dis ... Là, Là ! " 

C'est Auguste Lavigne qui a crié le premier.

Son cousin, Joachim Servina a repris ce cri tout

 de suite : 

_ " Là, là ... Une île ... Une île ! "

C'est vrai qu'il y a une île : On la distingue très

bien sur l'horizon, du côté où se lève le soleil :

Elle est éloignée, mais on s'en approche

doucement ...

 

_ IX _

Prêtez l'oreille, amis ... Prêtez l'oreille si vous

désirez que le conteur poursuive : Le moment

est crucial dans cette aventure : L'aventure de

dix personnes réunies par hasard sur un bateau

 de bois de takamaka, un bateau de trente cinq

pieds de long, appartenant à Monsieur Corgat,

 de Victoria, et commandé par Louis Laurence,

véritable loup de mer, habitué à toutes les

surprises de l'océan ...

Mais le moteur du bateau est en panne et,

depuis dix à douze jours ... Dix jours, disait

Monsieur Corgat ... Douze affirmait son fils

Selby ... Chiffre que confirmait Madame Finesse

 ... Pauvre Madame Finesse qui ne cessait de

gémir, couchée, immobile sur le pont du bateau

 ...

C'est vraiment une terrible histoire comme en

savent les marins et les femmes des marins. 

_ X _

_ " Une île, tout là-bas ! "

_ " Ce doit être Agalega ..."

Agalega ! ... A plus de trois cent trente milles de

 Mahé, d'où l'on vient ... Six cent cinquante

kilomètres ! ... On a parcouru six cent cinquante

 kilomètres dans la main de Dieu ... !

Où orienter la voile de fortune que l'on a gréée

dès le début de l'aventure ? ... Le vent s'est levé .

.. Il est bon, doux, régulier ... Clapot le long de

la coque ... Les uns se dressent et ne bougent

plus, tendus; d'autres sont à genoux et prient.

Les femmes chantent un cantique : On est très

religieux aux Seychelles ...

                 Agalega ! Déjà les détails du relief se

distinguent, les arbres ...

La case de l'Administrateur ...

Ô ! Prêtez l'oreille ! ... Le vent tourne tout à

coup ! ... Était-on dans la main de Dieu ou dans

 la main de l'"Autre", le "cornu" ? Mon histoire

est terrible, je vous l'avais dit ... Mon histoire

est terrible. Elle rebondit d'horreur en horreur :

 Au moment où l'on touchait presque cette île :

Agalega l'isolée, perdue à six cent cinquante

kilomètres dans le sud-est de Mahé ... Juste à

ce moment-là ... Le vent tourne et devient

contraire ... Remonter au vent avec un bateau si

 lourd et un semblant de voile de fortune ?

... Pensez donc ! ... Mais s'en éloigner le moins

possible ... Réduire la voile, louvoyer, tourner

en rond ...