L'ÉPOPÉE DE LA MARIE-JEANNE Suite : XXVI à XXXI

  

LA MARIE-JEANNE

                                     ( SUITE- XXVI à XXXI )

_ XXVII _

Deux femmes et huit hommes sur un bateau,

un bateau en bois de takamaka ...

Dix personnes parvenant à bon port, de retour

de Praslin ... Praslin que l'on aperçoit dans l'est,

 ligne bleue et verte ... Dix personnes fatiguées

qui ont hâte de retrouver leurs amis, leurs

parents, leurs familles ... Dix personnes

remerciant Dieu de les avoir conduites jusque

là ... Et puis ...

_ XXVIII _

Terrible histoire ... La Providence a ses détours

et la vie est bien dans les mains de Dieu ...

mais écoutez bien encore ... Que votre attention

 soit soutenue, parce que je vais vous conter

tout entière l'histoire des dix passagers de la

Marie-Jeanne, ballottés par les flots en ce mois

de février mille neuf cent cinquante trois ...

Dix passagers dans la main de Dieu, à moins

que ce ne soit dans la main de Celui que je ne

nommerai pas ... Terrible et véridique histoire

que vous conterez ensuite à vos enfants, le soir

à la veillée, lorsque le vent soufflera à la pointe

Police ou à la pointe Glacis ...

_ XXIX _

Le bateau arrive près de l'île Sainte-Anne ...

On distingue parfaitement le moindre caillou

sur la plage où s'installèrent, au dix huitième

siècle, les premiers colons ...

Les cocotiers s' ébouriffent sous les rafales,

les vagues brisent sur les roches qui sont à l'est .

.. 

Le moteur s'arrête ... Plus d'essence ...

Inutile d'essayer d'aller plus loin ...

Mais on est presque entré dans le lagon ...

Là, à quelques encablures ... On sera à l'abri,

en sécurité ... On aura tout le temps d'attendre

des secours ou d'inventer quelque manière de

faire des signaux ... Va donc ! ... On mouille

l'ancre ... On file la chaîne ... On dresse un

bambou en haut duquel on attache un morceau

 d'étoffe pour attirer l'attention de ceux qui, de

Mahé, ne peuvent manquer de voir le bateau

immobile...

_ XXX _

Attendre les secours ... De Mahé toute proche,

quelqu'un ne peut manquer d'apercevoir la

Marie-Jeanne ... Des secours vont venir ...

La chaîne de l'ancre casse ... Net ...

Le bateau devient le jouet des flots ...

Va-t-il se briser sur la côte de l'île Sainte-Anne ?

 ... Mais le vent pousse au large, vers le sud-est.

 La Marie_Jeanne s'éloigne ... Le soir tombe ...

Il tombe très vite, comme toujours ...

Les lumières s'allument sur Mahé ... Elles sont

très nombreuse, là où se trouve Victoria ...

Elles se font plus lointaines, s'amenuisent petit

à petit, s'éteignent ... Disparaissent tout à fait ...

C'est ainsi que les dix passagers se retrouvent

perdus sur l'océan ... Après avoir été si près du

but !

... Lumières de Mahé : Celles du Mont Buxton,

celles de l'Anse Royale, de l'Anse Marie-Louise,

de la Pointe-du-sud ... On a aperçu plus tard

quelques lumières au nord : Celles de Praslin,

puis celles de l'île de La Digue ... Comme autant

 de bougies allumées par des hommes et des

femmes en prière ... En prière pour les disparus

 ... Ceux dont on ne sait où ils sont, mais que

l'on cherche, que l'on va chercher, dès le

jour-venu ... Les histoires seychelloises sont

remplies des récits des aventures des bateaux

disparus ... Que l'on a retrouvés ...

Mais nombreuses sont aussi les histoires des

disparus que l'on n'a jamais retrouvés ...

_ XXXI _

La Marie-Jeanne dérive toujours vers le sud-est

 ... Mon Dieu, que l'océan est grand !

_ On avait réussi à manoeuvrer tant bien que

mal, grâce à une voile de fortune....

On avait réussi pendant trois jours à se

maintenir en vue de la pointe Capucin,

extrémité sud de Mahé ...

. Depuis longtemps le vent est tombé, la mer est

plate ... On avait espéré, pourtant :

La direction dans laquelle on allait laissait

supposer que l'on passerait près de l'île Frégate

située, environ, à une douzaine de kilomètres

dans le sud de La Digue ...

A une quarantaine de kilomètres de Mahé ...

Dire que l'on était parvenu jusqu'à Sainte-Anne,

 c'est à dire à moins de quatre kilomètres de

Mahé, à vol d'oiseau ! 

Frégate fait partie d'un archipel d'îles hautes,

granitiques ... On ne pouvait manquer

d'apercevoir son relief ... Eh bien on ne

l'aperçoit pas ! Était-on passé trop à l'est ?

Au début, on n'avait pas pris les choses de

façon trop tragique, tant on était certain que les

 amis faisaient le nécessaire pour organiser les

recherches : On allait apercevoir un bateau, un

avion peut-être ? ... On avait guetté, guetté ...

On s'occupait comme on le pouvait, pour

meubler le temps, pour essayer de ne pas

penser ... On avait plaisanté même, raconté des

histoires, des galéjades et des devinettes :

_"Tic tic dans coin Sirons d'âne ! Zan baquette ...

Aux deux femmes qui avaient peur, les jeunes

avaient lancé pour les taquiner :

_" Attention ! Requins y a manze ou ! "