ODYSSÉE DE LA MARIE-JEANNE DANS L'OCÉAN INDIEN

LA MARIE-JEANNE

                            (SUITE)

_ XV _

Auguste Lavigne parle de sa maison, de sa mère

 de son père, de ses frères et soeurs : Les reverra

-t-il ? ... Quelle angoisse doit-être la leur !

_ Bien sûr, on doit les chercher ... Mais ils sont

si loin, perdus depuis si longtemps !

... Si son frère, Jules, allait disparaître avec lui !

                Ô ! _ Les chemins de la montagne de

"Sans-souci" ! ... Canneliers odorants dans les

douces soirées ... Canneliers aux feuilles jeunes

colorées de rose et de rouge ... Cultures de thé

sur les pentes, en rangées alignées : Chaque

plant de même hauteur que l'autre ...

Tous les matins, les cueilleuses passent avec

leur hotte dans le dos ...

Chansons des cueilleuses, et pourtant le travail

est dur, la pente est rude ... Au lointain, les

pointes rocheuses que l'on appelle

"Les Trois-Frères", qui surplombent la ville,

laquelle dégringole jusqu'au bord du lagon ...

Sur l'un des rochers, on a planté une croix.

Elle est l'objet d'un pèlerinage : Chaque année

la procession y grimpe et l'on repeint la croix ...

Chants, prières, bénédiction ... Joie !

... Les nappes sont étalées, on sort des paniers

les victuailles et la boisson ...

_ " Jules, tu m'entends ?"

Jules a entendu son frère. A quoi pensait-il, lui ? 

_" Maman, maman ... Comment résisterais-tu

à la douleur de perdre deux garçons à la fois "?

_ " Ous pas un z'homme ... Assez plaigne ous

misères ! "

_ XVI _

_" Assez plaigne ous misères ! " ...

                Mais trois ... quatre personnes ont crié

 ensemble, dressées, se tenant au plat-bord :

_ " Une île ! Une autre île ! ..."

_ " Providence ... Ce ne peut être que l'île

Providence ", crie Antoine Vidot, le mécanicien.

_" Providence ... Providence la bien-nommée",

approuve Louis Laurence : Il a tant fréquenté

ces parages : Il connaît toutes les îles, même les

 plus petites ! ... 

Aborder ... Aborder Providence ! ... Jésus, doux

 Seigneur ... Doux Seigneur que j'honore chaque

 année pour la fête-Dieu ... Doux Jésus que je

prie chaque année en suivant la procession ...

Doux Jésus ... Quand sonnent les cornets, les

clairons, les pistons ... Quand battent les

tambours ... Quand sonnent les caisses et les

cymbales ... Bannières dorées, brodées, robes

de tulle rose, de tulle blanc, messieurs en

costumes sombres, chemises blanches, cravates

 et noeuds- papillons ... L'ostensoir d'or, les

fumées de l'encens qui montent au ciel ... Les

fumées de l'encens montent au ciel et les

prêtres balancent les encensoirs ... Mon Dieu ...

Mon Dieu ! ... 

 

_ XVII _

         Eh bien non ! Le conteur vous avait bien

prévenu : L'histoire qu'il vous raconte est

terrible : Elle rebondit d'horreur en horreur ...

C'est une histoire vraie cependant ...

Absolument vraie ... 

               La Marie-Jeanne n'abordera pas l'île

Providence... Les vents ont tourné encore ...

Efforts ... Vains efforts ... Il ne reste plus qu'à

espérer en la véritable Providence ...

Mais celle-là, on peut aussi bien l'atteindre

mort que vivant !

          _ " Que Votre volonté soit faite et non la

mienne ... " C'est la véritable entrée en agonie ...

_ XVIII _

À cette heure, les enfants sortent de l'école...  

De Mont-Fleuri, passant par le jardin botanique

 les jeunes filles, jupes bleues et chemisiers

blancs ont cueilli des fleurs d'hibiscus ...

Certaines en ont planté dans leur chevelure ...

Elles cheminent maintenant ... Elles monteront

la côte du chemin dit " La Misère ", passeront

devant la boutique du boulanger ... L'odeur du

bon pain chaud ! ... Dans un parc, entouré de

rochers, quatre ou cinq tortues éléphantines

dorment, le nez contre la roche ...

De la musique sort par la fenêtre d'une maison

.. Romances ... A l'arrière, d'un autobus, de gros

 poissons d'argent sont accrochés par la queue..

. "Madame Paton", le héron blanc, est perchée

tout en haut d'un albizzia ... Elle s'envolera

pour aller quérir sa pitance, tout à l'heure, sur

la place du marché ... 

En face, dans le lagon, des bateaux se faufilent

entre l'île Sainte-Anne, l'île Ronde, l'île Cachée,

l'île Cerf et l'île Anonyme ... Des bateaux ... Et ...

 Au-delà du récif, la vague écume en se brisant

sur une roche ... La vague, la vague ...

Regrets ? Pensées ? Désespoir ? ... Ou bien le

délire déjà, sous le soleil ardent ? Comment ne

pas penser à ceux qui sont là-bas ? ...

À ceux qui sont dans l'angoisse ... À ceux qui

cherchent ... À ceux qui désespèrent ...

Car beaucoup désespèrent sans doute ...

Là-bas, les cloches sonnent ... Sans aucun doute

 le prêtre dit l'Office ... Les gens prient ...