LA MARIE-JEANNE
Suite : XXXVII à XLI
_ XXXVII _
Ardentes recherches, vaines recherches dans le grand océan,
parmi les archipels et les îles ... On cherchera jusqu'en enfer
s'il le faut ... On retrouvera les disparus, côute que coûte ! Les
bateaux sillonnent les flots, les hommes guettent l'horizon ...
l'océan à deux reprises : La première en direction de sud-
ouest, la seconde en direction du nord et du nord-est ...
Aucune trace de la "Marie-Jeanne". _ Que faire de plus ?
_ Attendre ... Attendre ... Encore attendre ! ... Laisser les
événements suivre leur cours, malgré la désolation des
familles concernées ... Une quête en leur faveur rapporte un
millier de roupies ...
_ XXXVIII _
Mais le conteur revient aux malheureux ballottés par les flots
... Ils sont toujours assoiffés. Ils sont affamés. iIs sont
desséchés, brûlés par le soleil ... Ils sont hébétés, abrutis par
tant de souffrances ... Ange Finesse a été la première à rendre
son âme à Dieu, George Arissol est, à son tour, couchée dans
la cabine de l'avant ... Elle ne bouge plus ... Des sons plaintifs
s'échappent de ses lèvres blêmes et étirées ... Bientôt le
sommeil l'envahit, le même sommeil annonciateur de la mort
que celui qui fut celui de sa compagne tout à l'heure ... Elle
s'éteint.
Ange Finesse est morte la première, George Arissol l'a suivie
... Les survivant procèdent aux mêmes rites funèbres que la
première fois ... Un second cadavre est jeté à la mer ... Qui
pourrait jurer qu'aucun de ceux qui demeurent n'envie le sort
de celles qui s'en sont allées ...
_ XXXIX _
_ "Lorsque tu prends la route des Canelles, partant de l'Anse
Royale ... Parvenu tout en haut, après les virages surplombés
de plantations de grands mahoganis, tu quittes la route, tu
t'engages sur un petit chemin, à ta gauche ... Sentier à peine
assez large pour passer à pied, contournant les rochers de
granit, escaladant la colline par des voies abruptes et
périlleuses qui étaient autrefois celles des collecteurs
d'écorces odorantes destinées à l'exportation dans le monde
entier ... Sentier qui glisse parfois et dont les cailloux roulent
sous le pied ... Arbustes torturés, juchés sur des pieds
multiples ... Larges feuilles luisantes, fougères foisonnantes ...
Terre rouge semée de petits cristaux ... Rude escalade, mais
tu emplis tes poumons ... Exaltante escalade ... Et puis tu
débouches sur une terrasse étroite : À peine la place pour s'y
tenir à deux, blottis sous la roche ... Tu débouches en plein
ciel, d'un bleu que rien ne vient troubler ... L'océan est violet
... Des oiseaux blancs vont par couples, évoluant comme à la
parade : virages , montées, descentes coordonnés ... D'autres
oiseaux blancs, les paille-en-queue, ainsi nommés à cause de
la longue plume caudale qui les distingue, jouent aux cerfs-
volants, s'engageant dans les courants ascendants, se laissant
enlever, emporter, frôlant la falaise puis basculant sur une
aile pour continuer à planer ... La côte en face, là où tu
plonges tout entier est celle de l'Anse-à-La-Mouche. À ta
gauche, c'est l'Anse-Poule-Bleue ... Ces mots ! Ces noms
rappelant la geste française aux Seychelles, avant que
l'archipel ne devienne britannique ... Ces noms ... Comment
ne pas s'en régaler ! ... Tu peux rester des heures, là, le coeur
plein d'amour ...
_ Combien de fois Joachim n'a-t-il pas escaladé les falaises ?
_ Combien de fois n'a-t-il pas été abasourdi par tant de
beauté? ...
Avez-vous admiré, en haut de Sans-Souci, les calices des
lianes-pot-à-eau ? Avez-vous rêvé, du côté de Bel-Ombre, en
prenant le merveilleux sentier qui mène à l'Anse Major ?
Vous êtes-vous laissé émerveiller par les récits parlant des
trésors de pirates qui seraient cachés là ?
_ XL _
Joachim Servina se meurt ... Lui, si débordant de vitalité, lui
si fort, si dynamique ... Joachim se meurt ... Joachim étouffe
... La faim lui serre la gorge ... Joachim est mort.
Noël Rondeau, le cuisinier, le suivra ... On le trouve sans vie
au fond du bateau, un matin au lever du soleil ... Allons-nous
tous mourir ? ... Il semble de plus en plus évident que c'est le
sort qui nous attend.
Jules Lavigne est le suivant. Il avait glissé dans le coma
depuis un long moment déjà.
Ah ! Que tout cela finisse ! ... Six morts déjà ... On ne reste
plus que quatre ... On ne se demande plus si l'on mourra ...
On se demande quand on mourra ...
Ange Finesse, son amie George Arissol, Joachim Servina,
Noël Rondeau, Jules Lavigne ... Il n'en restera donc pas un ?
Pas un ne sera épargné ? _ A quoi tient la vie ? Dire que l'on
avait presque atteint l'île Sainte-Anne ! ... Dire que l'on avait
presque pénétré dans la passe qui conduit au lagon de
Victoria ... N'y aura-t-il donc pas un seul survivant ?
Mon histoire est terrible ... Je vous l'avais dit ... Mais mon
histoire est véridique ... Elle a été recueillie peu après le
drame par un prêtre, le père Angelin, qui en écrivit le récit
sur les lieux et le lut aux survivants ...
_ XLI _
Il y a donc eu des survivants ! ...
_ Pour l'instant, après tant de semaines, six personnes sont
mortes... Il n'en reste plus que quatre : Monsieur Corgat,
mais on sait qu'il est blessé depuis sa tentative pour
atteindre l'île d'Agalega, son fils Selby, Antoine Vidot le
mécanicien, le capitaine Louis Laurence ... Mais ce dernier
divague et ne tient plus sur ses jambes ... Il y aura certes des
survivants ... Lesquels et en quel état ?
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