LA MARIE- JEANNE
( XLI À XLIII )
_ XLII _
Coupons de tissus d'indienne bigarrés d'ocre, de rouge et de
jaune ... Tissus déroulés en longues ondulations ... Reflets à
la lumière ... Tissus aux boutiques de la rue du marché.
Visages entr'aperçus derrière les vitrines, parmi l'aluminium
des casseroles, l'émail, les plastiques multicolores, les
chromes d'on ne sait quelles pièces détachées pour
automobiles, les noirs luisants des machines à coudre ... Le
tout en vrac, posé, suspendu, entassé, empilé ... de guingois
dans un désordre dont la logique échappe ...
Parmi tout cela des coffrets de bois précieux ou d'écaille, des
maquettes de bateaux à voiles, des coquillages lustrés ...
Comptoirs de bois : cuivre, laiton et, sur les étagères, des
kyrielles de boîtes : Conserves de thon, conserves de petits
pois, boîtes de pâtés, boîtes de corned-beef, paquets de
pâtes, paquets de sucre, paquets de farine, paquets de
lessive, pyramides de morceaux de savon ... À terre,
s'affaissant un peu au fur et à mesure qu'ils se vident : sacs
de lentilles, sacs de semoule, sacs de haricots ou de pois ...
Odeurs de carry, de cannelle, de poivre et de girofle ...
Farandoles de bouteilles de toutes tailles et de toute
couleurs:
jus d'orange, jus de pomme, jus de raisin, jus de fruits
exotiques, boissons gazeuses sucrées ou non, vin, bière en
boîte ou en bouteilles ... Eaux minérales : "Eau Royale"
issue de sources locales, et toutes les eaux importées ...
Bouteilles noires, bouteilles transparentes, petites ou grandes
bouteilles, bidons, cubitainers ... Récipients pour contenir de
l'eau : en fer blanc, en plastique ... Mangues aux joues
rouges, bananes jaune marbré de brun ... Bananes de
toutes tailles, depuis la banane-figue, grosse comme le petit
doigt jusqu'à la banane à cuire, longue comme la moitié du
bras ...
Odeur des bananes aux étals du marché de Victoria ! ...
Couleurs des papayes mûres, verts des melons et des
pastèques, rouges des litchis velus, énormes
pamplemousses,
ananas ... Ah! Le parfum de l'ananas quand il est bien mûr !
... Grappes de ce joli petit fruit qui se présente en grappes
roses et qu'on nomme "jeanmalac" ... Boules des fruits de
l'arbre à pain ... Couleurs acides des brèdes, couleurs plus
mates des tarots et des patates douces ... Ah ! Les étals des
marchands de poisson frais pêché : Carangues trapues,
alignées les unes à la file des autres, barracudas, bonites,
thons aux nageoires jaunes, tazars ... Et puis le rouge des
énormes bourgeois, les couleurs sombres des petits
cordonniers ...
Madame Paton est perchée sur l'auvent de la boutique d'un
tripier ... Mais il y a beaucoup de ces hérons blancs
familiers,
( Familiers ... Juste assez, juste ce qu'il faut pour rester
prudents : Ces grands oiseaux se tiennent à la limite de la
portée des mains ! ... ) ... Foule qui passe, parle, chante,
bavarde ... Certains s'arrêtent, soupèsent, discutent,
repartent ... Une musique assourdissante sort de la boutique
voisine ... Une autre, différente mais qui hurle tout autant
vient de l'échoppe en face, à la devanture duquel sont
accrochés des pantalons, des tricots, mais aussi des ours
en peluche et des poupées ...
Des kilomètres de tissus d'indienne déroulés, qui ondulent et
chatoient, et les femmes, les hommes et les enfants foulent
ce tissus comme un tapis ... Des gens s'entrecroisent et filent
on ne sait où, des oiseaux au long bec essaient de voler un
morceau de tripe ou une tête de poisson ... Des ruisseaux,
des torrents de légumes roulent, dévalent, déboulent
jusqu'au bord de la mer, passant par-dessus les trottoirs,
emplissant les rues, contournant la tour de l'horloge et tous
les monuments publics ... Des rivières, des fleuves de
bouteilles, de boîtes, de bidons, ballottant sur des flots d'eau
douce, gazeuse ou plate ... Des ribambelles de boîtes de Coca-
Cola, de Pepsi-Cola, de limonade, de bière blonde et de bière
brune, de vin rosé, de vin blanc, de vin rouge, de jus de fruits
... Ah !
_ XLIII _
Lorsque l'esprit s'égare à ce point, la mort guette ... Il y a
déjà une semaine que Monsieur Corgat souffre de la poitrine
et de l'estomac ... Le voici qui vomit du sang ... La vie s'écoule
avec ce sang ... Il prie, il offre à Dieu sa vie et il demande
pardon pour ses pêchés ...
_ " Mon épouse, si jeune encore ...
Je ne la verrai donc plus ...
Mes enfants, dont plusieurs sont en bas-âge ... Qui sera le
soutien de la famille ? Peut-être Selby ...
Mais s'il meurt aussi ? "
Il est dans la cabine du moteur. Son fils, Selby et Antoine
Vidot sont près de lui, en larmes. Il essaie de leur parler,
mais sa voix n'a plus de timbre ...
_" Père, ne t'en vas pas encore ! Ne nous laisses pas seuls !"
Hélas, il a le râle de la mort ... Son regard se voile ... Il n'est
plus ... Un flot de sang sort de sa bouche encore ... Les
deux garçons bandent cette bouche avec un linge pour ne
plus voir s'écouler ce sang ... Maintenant, comment sortir le
corps de cette étroite cabine afin de le lancer à la mer ? ...
Chose qu'il faudrait bien faire pourtant, comme on l'a fait
pour les autres ...
...
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